Preferred Networks, Inc. (PFN) (selanjutnya disebut "PFN") adalah perusahaan teknologi terkemuka yang didirikan pada Maret 2014 di Chiyoda Ward, Tokyo. Perusahaan ini mengembangkan teknologi canggih seperti machine learning, robotika, dan teknologi deep learning. Perusahaan memanfaatkan keahlian dalam teknologi canggih untuk menciptakan produk inovatif seperti sistem pemrosesan gambar dan simulator penemuan material.

Hasil pengembangan PFN yang luar biasa ditunjukkan oleh banyak penghargaan yang telah diraih perusahaan. Misalnya, makalahnya tentang PFP, teknologi inti yang mendukung Matlantis&trade, telah mendapatkan pengakuan secara bertahap dan telah dipilih untuk Sorotan Editor di Nature Communications.

Pada 26 April 2022, PFN merilis platform generasi karakter otomatis berbasis AI, Crypko&trade. PFN menggunakan sejumlah besar layanan Alibaba Cloud dalam infrastruktur sistem Crypko. Khususnya, Alibaba Cloud Container Service for Kubernetes (ACK), Object Storage Service (OSS), dan Elastic Compute Service (ECS) mendapat pujian tinggi dari tim di PFN.

Crypko™, yang dirilis oleh PFN, adalah platform pembuatan karakter yang dapat secara otomatis menghasilkan dan mengedit ilustrasi wajah dan tubuh bagian atas. PFN mengembangkan Crypko agar semua orang dapat dengan mudah menikmati aktivitas kreatif melalui kekuatan teknologi terbaru, bahkan jika mereka tidak memiliki keterampilan atau waktu yang diperlukan untuk menggambar. Crypko berjalan di browser, sehingga dapat digunakan tanpa lingkungan komputer berspesifikasi tinggi.

PFN mulai mengembangkan Crypko pada tahun 2018 sebagai model pembuatan ilustrasi wajah menggunakan Generative Adversarial Networks (GAN), yaitu model pembuatan gambar yang memanfaatkan deep learning.

Generasi keenam Crypko baru-baru ini dirilis. Sekarang memungkinkan untuk menghasilkan ilustrasi tidak hanya wajah tetapi juga tubuh bagian atas dari karakter berkualitas tinggi, dengan kualitas yang sama dengan yang digambar oleh ilustrator manusia.

Selain itu, pengguna dapat membuat karakter baru dengan menggabungkan karakter yang dihasilkan. Karakter baru mewarisi karakteristik dari karakter yang digabungkan. Pengguna juga dapat memodifikasi atribut seperti warna rambut, warna mata, dan ekspresi wajah sesuai preferensi mereka.
Selain itu, pengguna dapat bergabung dengan komunitas kreatif baru di platform Crypko dengan mendaftarkan dan menerbitkan karakter yang mereka hasilkan di perpustakaan, serta menambahkan karakter pengguna lain ke favorit.

Saat mengembangkan Crypko, PFN menghadapi masalah tentang bagaimana membangun lingkungan layanan berbasis GPU.

Juga diperlukan untuk menyiapkan infrastruktur layanan IT yang tangguh untuk memastikan penggunaan layanan secara luas.

PFN memilih Alibaba Cloud untuk menyiapkan lingkungan layanan berbasis GPU dan membangun infrastruktur TI yang tangguh.

Faktor penentu utamanya adalah kinerja biaya dan dukungan ekstensif untuk development dan operasi.

Alibaba Cloud menyediakan dua metode penagihan untuk instans ECS: pay-as-you-go per jam dan subscription bulanan dengan diskon. PFN menggunakan instans ECS sebagai server development untuk Crypko. Biaya server development dapat dioptimalkan dengan mengalokasikan hanya jumlah resource yang diperlukan pada waktu yang tepat.

Alibaba Cloud juga menyediakan berbagai layanan, termasuk platform machine learning lainnya dan produk keamanan. Melalui layanannya yang beragam, Alibaba Cloud membantu menyelesaikan tantangan yang dihadapi pelanggan.

"Saat menggunakan Alibaba Cloud, kami mudah menemukan layanan yang memenuhi kebutuhan kami," jelas Zhu. "Layanan lain yang tidak disebutkan di sini juga mudah digunakan, dan kami tidak mengalami masalah saat menggunakannya. Kami kini menggunakan layanan tambahan seperti Direct Mail."

Selain itu, ketika muncul pertanyaan tentang solusi yang ditawarkan Alibaba Cloud, PFN dapat menggunakan alat chat untuk berkomunikasi langsung dengan engineer Alibaba Cloud. Hal ini memungkinkan resolusi pertanyaan dan konsultasi masalah secara efisien.

"Hingga kini, Alibaba Cloud menanggapi semua pertanyaan kami dengan cepat, baik hari kerja maupun tidak," kata Zhu saat memuji dukungan tersebut.

PFN memanfaatkan Alibaba Cloud Elastic GPU Service dalam membangun platform inferensi model berbasis Cloud Native AI, dengan tujuan meningkatkan utilisasi GPU dan mengurangi biaya melalui teknologi berbagi GPU. Hasilnya, utilisasi GPU meningkat hingga 4 kali lipat.
PFN menggunakan berbagai layanan Alibaba Cloud. Secara khusus, tiga layanan berikut mendapat penilaian tinggi dari PFN:

Alibaba Cloud Container Service
Alibaba Cloud Container Service memungkinkan Anda memulai dan mengelola aplikasi Docker dalam kluster instans ECS atau dalam kluster serverless.

"Kubernetes sangat mudah diatur, dan lingkungan yang kami bangun tangguh serta relatif mudah dioperasikan," kata Zhu.

Object Storage Service (OSS)
OSS memungkinkan penyimpanan data yang fleksibel dalam berbagai skenario seperti backup, restorasi, data lake, dan arsip data. Selain itu, OSS dirancang untuk durabilitas 99,9999999999% dan beroperasi dengan SLA terdepan di industri.

"Kami menggunakan OSS untuk hosting website dan file statis," jelas Zhu. "Sangat mudah dan nyaman untuk diatur."

Elastic Compute Service (ECS)
ECS adalah layanan yang menyediakan lingkungan server virtual yang fleksibel dan aman untuk semua kebutuhan cloud hosting. Hanya dengan beberapa klik di konsol manajemen berbasis web, Anda dapat men-deploy instans ECS, serta menambah atau mengurangi kapasitas instans berdasarkan kebutuhan real-time.

"Selain mengoptimalkan biaya server pengembangan, ECS menawarkan berbagai jenis instans dengan GPU. Kami dapat menggunakan instans sesuai dengan tujuan pengembangan kami," kata Zhu.

Berikut adalah lima layanan lain yang terutama digunakan oleh PFN:

ApsaraDB RDS for MySQL
ApsaraDB RDS for MySQL adalah layanan database online yang mendukung MySQL 5.5, 5.6, 5.7, dan 8.0.

ApsaraDB RDS for MySQL menggunakan AliSQL yang dikembangkan oleh Alibaba Cloud. Layanan ini juga menerapkan fitur seperti thread pool, replikasi paralel, dan primary key implisit untuk meningkatkan IOPS dan menstabilkan instans database lebih lanjut.

ApsaraDB for Redis
ApsaraDB for Redis memiliki dua edisi: ApsaraDB for Redis Community Edition dan ApsaraDB for Redis Enhanced Edition (Tair). Tair kompatibel dengan Redis open source. ApsaraDB for Redis mendukung arsitektur primary/secondary, clustering, dan pemisahan baca/tulis, serta mencapai latensi rendah, throughput tinggi, dan skalabilitas elastis.

Server Load Balancer (SLB)
SLB adalah layanan load balancing berkinerja tinggi. Tersedia dua jenis SLB: Classic Load Balancer (CLB) dan Application Load Balancer (ALB). CLB berjalan di Layer 4 dan mendukung hingga 100.000 query per detik (QPS). ALB dikembangkan berdasarkan Alibaba Cloud Apsara Network 2.0 dan mendukung hingga 1.000.000 QPS.

cGPU service
Layanan cGPU adalah teknologi berbagi kontainer berbasis isolasi GPU virtual kernel yang dikembangkan oleh Alibaba Cloud. Beberapa kontainer berbagi satu GPU. Ini mengisolasi dan mengamankan bisnis Anda, meningkatkan utilisasi GPU, dan kemudian menghemat biaya.

Elastic GPU Service
Elastic GPU Service (EGS) adalah layanan komputasi berbasis GPU yang ideal untuk skenario seperti deep learning, pemrosesan video, komputasi ilmiah, dan visualisasi. Solusi EGS menggunakan GPU berikut: AMD FirePro S7150, NVIDIA Tesla M40, NVIDIA Tesla P100, NVIDIA Tesla P4, dan NVIDIA Tesla V100.

PFN menggunakan layanan-layanan ini untuk membangun infrastruktur IT yang tangguh guna mendukung Crypko.

Pemberitahuan: ApsaraDB for Redis dan Tair telah digabung dan diganti nama menjadi Tair (kompatibel dengan Redis® OSS) sejak September 2024.

Zhu memiliki harapan tinggi terhadap PolarDB di masa depan.

"PolarDB adalah layanan database cloud-native yang sangat kompatibel dengan MySQL dan PostgreSQL. Saya berharap dapat mencobanya di masa depan," kata Zhu.

Selain layanan yang diperkenalkan di sini, Alibaba Cloud sedang mengembangkan layanan baru.

Alibaba Cloud akan terus mendukung PFN melalui rangkaian layanan yang luas.