L'infrastructure en tant que service (IaaS) est une forme de
cloud computing qui repose sur les technologies d'automatisation et d'orchestration pour fournir et gérer à la demande des ressources d'infrastructure virtualisées telles que les serveurs, le stockage et le réseau via un réseau étendu (WAN) auprès du consommateur. Le consommateur ne gère ni ne contrôle l'infrastructure cloud sous-jacente, mais dispose du contrôle sur ses propres ressources, où il peut déployer et exécuter les logiciels de son choix, y compris des systèmes d'exploitation et des applications.
IaaS libère les ressources humaines et permet au consommateur de se concentrer sur ses activités principales et la diffusion de contenu, plutôt que sur l'infrastructure IT qui ne génère pas de valeur métier. IaaS permet également d'atteindre facilement une haute disponibilité et une continuité d'activité de manière économique, grâce à un accord de niveau de service adapté.
IaaS permet au consommateur d'ajuster la capacité de traitement en faisant évoluer les ressources d'infrastructure verticalement et horizontalement de manière automatisée, en fonction des variations de la demande. IaaS est généralement accompagné de services à valeur ajoutée pour ces ressources, tels que la facturation détaillée, la surveillance, l'accès aux journaux, la sécurité, ainsi que l'équilibrage de charge et la mise en cluster.
IaaS offre généralement une flexibilité en matière de modèle financier. Les deux modèles essentiels sont le paiement à l'utilisation et l'abonnement. Le paiement à l'utilisation repose sur la consommation de ressources, par exemple une facturation à l'heure ou à la journée. L'abonnement repose sur une période de réservation des ressources, le prix étant fixe pendant cette période quelle que soit la consommation réelle.