Beneficios y limitaciones de la computación de usuarios finales

La computación de usuarios finales (EUC) describe las plataformas y tecnologías informáticas que ayudan a los no programadores a desarrollar aplicaciones. Comprende el acceso del cliente a los datos y a las aplicaciones corporativas desde cualquier lugar, en cualquier momento, a través de uno o más dispositivos para conectarse a la infraestructura de escritorios virtuales (VDI), que puede estar en las instalaciones de la empresa o disponible en la nube. EUC admite una amplia variedad de dispositivos cliente, incluidas PC estándar, tabletas, teléfonos inteligentes y dispositivos terminales de cliente liviano.

Los dispositivos de computación de usuarios finales pueden provenir de la organización o aportarlos los propios trabajadores u otros usuarios bajo el modelo «trae tu propio dispositivo» (BYOD). Con frecuencia se requiere infraestructura de TI empresarial para que la computación de usuarios finales gestione las «sesiones» de escritorio en línea que se establecen cuando un usuario inicia sesión y ejecuta las aplicaciones. El sistema de backend comprende servidores, almacenamiento de alta eficiencia, como la memoria flash, para alojar las imágenes de las sesiones de escritorio, además de redes y almacenamiento suficientes para admitir el número previsto de sesiones concurrentes y totales.

El éxito de un programa de computación de usuarios finales depende de poner las funcionalidades del sistema al alcance de los administradores y de las personas sin conocimientos técnicos, lo que permite una implementación más fluida de las innovaciones emergentes para los usuarios finales. Dada la variedad de tareas y responsabilidades, toda plataforma utilizada para respaldar un proyecto debe ser fácil de usar, rápida, flexible y sostenible. Estas características reducen el nivel de habilidades necesario para mantenerse al día con el entorno digital de trabajo en evolución.

Lo importante es que una estrategia eficaz de EUC/VDI permite a las personas utilizar los servicios digitales que necesitan para tener éxito, ya sea que trabajen de forma local o remota en la nube.

Factores que generan la necesidad de la computación de usuarios finales

Tanto las consideraciones tecnológicas como las sociales impulsan la necesidad de la computación de usuarios finales en la empresa. Los cinco factores principales que enumera Forbes son:

● Movilidad: Antes de que la COVID-19 obligara a numerosas personas a abandonar sus lugares de trabajo, los trabajadores calificados tendían cada vez más a trabajar de forma remota, principalmente desde sus hogares, con una variedad de dispositivos. TI no sólo estaba bajo presión para gestionar las computadoras y los teléfonos celulares de la empresa desde zonas remotas, sino que los usuarios también introdujeron dispositivos BYOD, como tabletas, lo que dificultó aún más la gestión de endpoints.
● Dificultades de la migración del SO: La transición de Windows 7 a Windows 10 ha sido difícil para varias empresas, ya sea por incompatibilidades de hardware, usuarios complicados o restricciones financieras. Incluso los usuarios de Windows 10 están sujetos ahora a actualizaciones del SO que pueden tardar varias horas en completarse y dejan a los clientes sin saber qué ocurre en sus computadoras. Se recomienda encarecidamente adoptar la computación de usuarios finales y VDI, ya que la transición del SO nunca se detendrá y hacerlo eliminará la necesidad de forzar actualizaciones. Las personas pueden usar computadoras u otros dispositivos con sistemas operativos de versiones anteriores instalados sin mucha dificultad, porque el único SO que realmente importa es el del servidor web. Sólo deben atenderse las correcciones que resuelven brechas de seguridad que podrían dañar a la organización, por lo que los usuarios no tienen que preocuparse por varias actualizaciones del SO al año que pueden afectar el funcionamiento de sus dispositivos tanto para las operaciones del negocio como para las actividades de ocio.
● Costos del software de aplicaciones: El costo de las licencias del software de aplicaciones suele aumentar con cada versión y es difícil de medir. Eliminar las actualizaciones de licencias de software de los usuarios puede ahorrarle mucho dinero a la organización. Aun así, el principal beneficio es no tener que verificar si el dispositivo del usuario empleado para acceder a la computación de usuarios finales puede ejecutar el software con la eficiencia necesaria para satisfacer a los usuarios. Como todo está en el centro de datos, trasladar el código de los programas a las aplicaciones y los servicios del entorno VDI permite una mejor gestión de licencias y una mayor comprensión del entorno de ejecución.
● Seguridad de endpoints: Los dispositivos móviles son el único objetivo viable. Varias personas pueden compartirlos, pero es fácil perderlos o que se los roben, y no están regidos por las redes ni por las reglas de la empresa. Para mantener esos ataques fuera del servidor en la nube, todos los dispositivos EUC deben contar con cifrado integrado en el sistema operativo, protección antivirus y funcionalidades de seguridad de dos factores, como la biometría o la exigencia de que se envíe un mensaje de texto a un contacto seguro antes de verificar el dispositivo.
● Consideraciones de gestión para la computación de usuarios finales: Antes de EUC, cada endpoint adicional aumentaba la dificultad de gestionar TI. Sin embargo, a medida que crece el volumen de usuarios de EUC y de los dispositivos que usan, TI debe replantearse el soporte al usuario final, y EUC ofrece un modelo adecuado para reducir la carga de soporte de TI.

Tipos de computación de usuarios finales

Estos son los tipos más comunes de computación de usuarios finales:

● Análisis: Son herramientas que permiten a los usuarios acceder a los datos, analizarlos y crear informes para una mejor toma de decisiones. Se pueden desarrollar diversos tipos de análisis según lo que el usuario quiera.
● Reglas de negocio: Por ejemplo, si estamos diseñando software para una empresa y la empresa quiere mejorar su operación con la ayuda de este software, debemos diseñarlo de tal manera que beneficie al negocio.
● Scripts: A los usuarios se les proporciona una variedad de scripts para que puedan realizar tareas informáticas sin estar familiarizados con el desarrollo de scripts. Por ejemplo, una suite de productividad de oficina permite a las personas modificar muchas funciones de procesamiento con scripts.
● Programación visual: El método de computación conocido como «programación visual» permite a los usuarios ejecutar programas sólo con elementos visuales, como menús, botones y otros íconos. Gracias a esto, el usuario puede llevar a cabo la computación de usuarios finales con mucha más facilidad.
● Inteligencia artificial: En las computadoras para usuarios finales, la inteligencia artificial es crucial. Para ayudar al usuario, los programas intentan identificar las cosas de forma automática.
● Mods: Son herramientas que permiten a los usuarios modificar juegos.

Beneficios de la computación de usuarios finales

La computación de usuarios finales tiene varias ventajas, como la maniobrabilidad, una mayor eficiencia y el ahorro de costos.

La computación de usuarios finales ofrece varias ventajas en materia de seguridad. En primer lugar, la información privada nunca se almacena en el dispositivo de un usuario; más bien, se obtiene de forma constante a través de un servidor de aplicaciones. Si se establecen restricciones adecuadas de autenticación y autorización, y las contraseñas de las aplicaciones no están en una calcomanía pegada en la parte trasera de un teléfono, el acceso a la información del negocio sigue restringido, sin importar que el dispositivo haya sido robado o extraviado. De este modo, como en el propio dispositivo no se almacenan programas ni datos confidenciales del negocio, no es necesario tomarlos en cuenta al crear una estrategia de respaldo o de recuperación de emergencia.

En cuanto a la movilidad, la computación de usuarios finales permite que el personal y los clientes aporten sus propios dispositivos (BYOD). Aparte de los terminales de hardware de ingeniería, los dispositivos propiedad del personal suelen ser más que suficientes para usar las aplicaciones del negocio y brindar una experiencia de usuario positiva.

Esto ayuda a la empresa con algunos asuntos. En primer lugar, adquirir y distribuir los dispositivos de los empleados suele convertirse en un asunto del usuario y no de la empresa. La mayoría de los empleados, sobre todo los que usan teléfonos celulares, prefieren elegir sus propios dispositivos.

Un razonamiento similar se aplica al soporte de dispositivos; lo que antes era un problema de TI ahora recae en el proveedor que vendió el artículo al usuario final. En su mayor parte, la participación de TI se limita a resolver dificultades para iniciar sesión en las conexiones de escritorio remoto y con la eficiencia o la capacidad de las aplicaciones.

Por último, centralizar todas las tareas de administración —desde el proceso de configuración hasta las implementaciones para los usuarios y las actualizaciones del SO— reduce la carga administrativa en general. En lugar de distribuir actualizaciones del sistema operativo a una serie de teléfonos, tabletas y laptops, TI puede concentrarse en el negocio de desarrollar aplicaciones que generen ingresos.

Retos de la computación de usuarios finales

A pesar de todas las ventajas de implementar la computación de usuarios finales, hay desventajas que las personas deben conocer.

En primer lugar, como cada usuario necesita acceder al centro de datos, cualquier interrupción del centro (ya sea local o en línea) o de la conexión con este afectaría a muchas personas.

Un aumento repentino del número de usuarios simultáneos puede derivar en una mala experiencia de usuario a medida que crece el número de usuarios, salvo que exista suficiente capacidad de red o una plataforma en la nube capaz de manejar ese crecimiento. Los incrementos en el nivel de falta de respuesta o de latencia pueden causar rápidamente que los usuarios se frustren y quieran buscar alternativas al programa corporativo actual.

Como la complejidad siempre conlleva un mayor nivel de riesgo, a medida que las aplicaciones de computación de usuarios finales se vuelven más sofisticadas, existe una mayor posibilidad de problemas de accesibilidad, seguridad o productividad. Por ejemplo, puede resultar más difícil garantizar que los datos capturados en los dispositivos de computación de usuarios finales no hayan sido interceptados de ninguna manera.