可以使用HBase Shell或者Java API的HBaseAdmin来创建和编辑HBase的Schema。
当修改列簇时，建议先将这张表下线（disable）：
Configuration config = HBaseConfiguration.create();
HBaseAdmin admin = new HBaseAdmin(config);
String table = "Test";
admin.disableTable(table); // 将表下线
HColumnDescriptor f1 = ...;
admin.addColumn(table, f1); // 增加新的列簇
HColumnDescriptor f2 = ...;
admin.modifyColumn(table, f2); // 修改列簇
HColumnDescriptor f3 = ...;
admin.modifyColumn(table, f3); // 修改列簇
admin.enableTable(table);
更新
当表或者列簇改变时（包括：编码方式、压力格式、block大小等等），都将会在下次marjor compaction时或者StoreFile重写时生效。
表模式设计经验
region最大的阈值取值建议在8GB到50GB之间，不宜过小或过大。
单个cell不超过10MB，如果超过10MB，请使用mob，若再大可以直接存在HDFS中，在HBase内存储HDFS地址。
列簇数量不建议过多，一般1个即可，不建议超过3个。
列簇名应尽量简短，因为存储时每个value都包含列簇名（忽略前缀编码，prefix encoding）。
对于时序场景，建议rowkey设计为设备ID加上时间，如果采用时间+设备ID的方案会导致如下：
同一时间点的数据落入同一个region，导致热点。
较早数据随着时间推移、数据过期会留下大量的空region，带来不必要的开销。
列簇的数量
现在HBase并不能很好的处理两个或者三个以上的列簇，所以尽量让列簇数量少一些。
目前， flush和compaction操作是针对一个region。所以当一个列簇操作大量数据的时候会引发一个flush。那些邻近的列簇也有进行flush操作，尽管它们没有操作多少数据。
compaction操作现在是根据一个列簇下的全部文件的数量触发的，而不是根据文件大小触发的。
当很多的列簇在flush和compaction时，会造成很多没用的I/O负载(要想解决这个问题，需要将flush和compaction操作只针对一个列簇) 。
尽量在模式中只针对一个列簇操作。将使用率相近的列归为一列簇，这样每次访问时就只用访问一个列簇，提高效率。
列簇的基数
如果一个表存在多个列簇，要注意列簇之间基数(如行数)相差不要太大。 例如列簇A有100万行，列簇B有10亿行，按照行键切分后，列簇A可能被分散到很多region(及RegionServer)，这导致扫描列簇A十分低效。
版本的数量
行的版本的数量是HColumnDescriptor设置的，每个列簇可以单独设置，默认是3。这个设置是很重要的，因为HBase不会覆盖一个值，只会在值的后面进行追加描述，用时间戳来区分。过早的版本会在执行major compaction时删除，这些在HBase数据模型有描述。这个版本的值可以根据具体的应用增加或减少。
不推荐将版本最大值设到一个很高的水平 (100或更多)，除非历史数据很重要，因为这会导致存储文件变得极大。
最小版本数
和行的最大版本数一样，最小版本数也是通过HColumnDescriptor 在每个列簇中设置的。最小版本数缺省值是0，表示该特性禁用。 最小版本数参数和存活时间一起使用，允许配置如“保存最后T秒有价值数据，最多N个版本，但最少约M个版本”(M是最小版本数，M<N)。 该参数仅在存活时间对列簇启用，且必须小于行版本数。
支持数据类型
HBase通过Put和Result支持bytes-in/bytes-out接口，所以任何可被转为字节数组的东西可以作为值存入。输入可以是字符串、数字、复杂对象、甚至图像，它们能转为字节。
存在值的实际长度限制 (如：保存10-50MB对象到HBase对查询来说太长)，搜索邮件列表获取本话题的对话。HBase的所有行都遵循HBase数据模型包括版本化。设计时需考虑到以上限制以及列簇的块大小。
存活时间
列簇可以设置TTL秒数，HBase在超时后将自动删除数据，HBase里面TTL时间时区是UTC。
存储文件仅包含有过期的行（expired rows），它们可通过minor compaction删除。将 hbase.store.delete.expired.storefile设置为false，可禁用此功能；将最小版本数设置成非0值也可达到同样的效果。
HBase的最新版本还支持将设定的时间存放在每个结构单元。TTL单元通过Mutation#setTTL作为更变请求（Appends, Increments, Puts, etc.）的一个属性提交，如果TTL的属性被设定了，它将会应用到由于该更变操作更新的所有单元上。cell TTL handling和ColumnFamily TTLs间有两个显著的差别：
Cell TTLs的数量级是毫秒而不是秒。
一个cell TTL不能超出ColumnFamily TTLs设置的有效时间。